Energia solare in crescita nel Montana a causa dei costi e dei crediti d'imposta

Jul 03, 2023

Fino a dieci anni fa, la percezione comune dell’energia solare era che fosse inefficiente, inaffidabile e costosa. Generare attivamente elettricità utilizzando pannelli fotovoltaici sul tetto o da un impianto montato a terra era qualcosa che poteva attrarre gli ambientalisti o i proprietari di case nel deserto del sud-ovest, ma aveva poco senso sugli altipiani del Montana, dove il pallido sole invernale può rimanere oscurato da nuvole per settimane alla volta.

Eppure, un numero crescente di abitanti del Montana sta dando un'altra occhiata al solare, e non solo perché è una fonte di energia rinnovabile che può farti sentire bene riducendo le emissioni di gas serra. I moderni pannelli solari sono due volte più efficienti e costano circa un quarto rispetto a quelli di appena 15 anni fa.

Un edificio commerciale di medie dimensioni può essere facilmente dotato di un sistema di energia solare in grado di produrre 50 kW di elettricità, sufficiente ad alimentare due case moderne quando funzionano alla massima capacità.

Ma il fattore che spinge davvero anche i conservatori più avari ad avere una visione più generosa del solare è l’attuale programma di sovvenzioni federali e crediti d’imposta che combinati possono ridurre il costo di installazione di un sistema solare fotovoltaico fino al 65%.

"In tutto lo stato, l'aumento delle installazioni solari è stato enorme", ha affermato John Palm, CEO di Bozeman Green Build, una società di sistemi di energia rinnovabile che opera nel Montana da più di 30 anni.

Ha detto che c'è un segmento dei suoi clienti che è più interessato ai benefici ambientali del solare: quelli che hanno una baita nel bosco che vogliono elettrificare o che apprezzano l'autosufficienza e vogliono essere meno dipendenti dalle grandi società di servizi pubblici. Tuttavia, la motivazione più importante è sempre quella finanziaria: vedere un ritorno netto sull’investimento.

"Non esiste un'unica tendenza politica dei nostri clienti in un modo o nell'altro", ha affermato Palm. “Abbiamo entrambi quelli che definirei di estrema sinistra e di estremi conservatori. Risparmiare denaro fa stare bene tutti”.

"Recupererò il 30% del mio investimento come credito d'imposta che ridurrà il mio carico fiscale", ha affermato Olaf Stimac, un installatore di tubi in pensione che recentemente ha installato un grande impianto solare sul tetto del suo negozio a nord di Great Cascate. "Questa è stata una parte importante e sto facendo una buona cosa per l'ambiente."

Stimac ha lavorato in contesti industriali pesanti per tutta la sua carriera e generalmente sostiene le industrie dei combustibili fossili come componente preziosa e necessaria dell'economia.

"Non sono un ambientalista radicale", ha detto in tono pratico. "Sono solo un normale lavoratore della classe media."

“Il petrolio e il carbone faranno parte della nostra economia per qualche tempo”, ha aggiunto Stimac. “Anche se l'energia solare non è la risposta definitiva a tutto, ne fa comunque parte. Ti fa sentire bene il fatto di fare qualcosa e la mia bolletta elettrica è inferiore, il che mi rende felice."

Il governo federale finanzia da tempo sovvenzioni e crediti d’imposta per incoraggiare la produzione di energia rinnovabile. Le sovvenzioni del Programma Rural Energy for America (REAP) fino al 25% del costo totale di un progetto solare sono disponibili dal 2014, e un credito d’imposta federale del 21% sul costo rimanente esiste già dall’amministrazione George W. Bush.

Ciò che è cambiato è l’attuazione dell’Inflation Reduction Act del 2022 (IRA). La legislazione dell’amministrazione Biden prevedeva 369 miliardi di dollari per programmi sulla sicurezza energetica e sul cambiamento climatico nei prossimi 10 anni, con oltre 2 miliardi di dollari destinati a sovvenzioni per sistemi privati ​​di generazione di energia alternativa. I finanziamenti aggiuntivi hanno reso l’installazione di un sistema di energia solare privato la soluzione più conveniente di sempre.

"Per sempre, le sovvenzioni REAP rappresentavano il 25% del costo totale del progetto", ha osservato Palm. “Poi l’Inflation Reduction Act l’ha aumentata al 50%. “L’IRA ha anche aumentato il credito d’imposta dal 22%… poi il 1° gennaio 2023 lo ha riportato al 30% per i prossimi 10 anni. “Fondamentalmente è per chiunque, residenziale, commerciale, non importa. Questo ha fatto una bella differenza”.